{"id":1399,"date":"2009-05-17T09:54:37","date_gmt":"2009-05-17T08:54:37","guid":{"rendered":"http:\/\/www.culturedel.info\/cactusacide\/?p=1399"},"modified":"2009-05-17T09:54:37","modified_gmt":"2009-05-17T08:54:37","slug":"wolfram-alpha-beau-comme-la-rencontre-du-quid-et-d%e2%80%99une-calculatrice","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.culturedel.info\/cactusacide\/?p=1399","title":{"rendered":"Wolfram Alpha : beau comme la rencontre du Quid et d\u2019une calculatrice"},"content":{"rendered":"

\u00c7a y est\u00a0: Wolfram Alfa (http:\/\/www.wolframalpha.com<\/a>) peut \u00eatre interrog\u00e9 (en anglais, faut-il le dire\u00a0?) par chaque internaute.<\/p>\n

Wolfram Alpha, c’est quoi au juste ?<\/strong><\/p>\n

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Wolfram Alpha n\u2019est pas un moteur de recherche\u00a0: ce n\u2019est pas un point d\u2019acc\u00e8s \u00e0 des pages web pr\u00e9alablement index\u00e9es.<\/p>\n

Wolfram Alpha n\u2019est pas une encyclop\u00e9die\u00a0: il ne propose pas un article ou une liste d\u2019articles pr\u00e9alablement r\u00e9dig\u00e9s.<\/p><\/div>\n

En r\u00e9ponse \u00e0 la requ\u00eate de l\u2019internaute, Wolfram Alpha, donc, ne propose pas un ou des documents d\u00e9j\u00e0 existants mais produit <\/em>un document (document utilisable aux conditions d\u00e9crites ici (http:\/\/www.wolframalpha.com<\/a>) et t\u00e9l\u00e9chargeable au format pdf ).<\/p>\n

Ni moteur de recherche, ni encyclop\u00e9die, Wolfram Alpha s\u2019apparente plut\u00f4t \u00e0 une base universelle de donn\u00e9es, \u00e0 laquelle peuvent \u00eatre soumises des requ\u00eates simples ou complexes.<\/p>\n

Wolfram Alpha se pr\u00e9sente ou se d\u00e9finit comme un computational knowledge engine<\/em>. Quel mot ou quelle expression concise et \u00e9vocatrice pourraient convenir pour dire en fran\u00e7ais ce qu\u2019est Wolfram Alpha\u00a0? Je suis personnellement tent\u00e9 par des expressions telles que calculateur d\u2019information<\/em>, calculateur de r\u00e9ponse<\/em>, moteur de r\u00e9ponse<\/em> ou synth\u00e9tiseur d\u2019informations<\/em>.<\/p>\n

En fait, Wolfram Alpha r\u00e9pond par des r\u00e9sultats d\u2019op\u00e9rations math\u00e9matiques, des graphiques, des cartes, des frises chronologiques (timelines<\/em>)\u2026 obtenus par des calculs ou des rapprochements utilisant des donn\u00e9es initialement issues non pas d\u2019une mais de plusieurs bases de donn\u00e9es.<\/p>\n

Des exemples\u00a0pour mieux comprendre ? Vous en trouverez beaucoup ici (http:\/\/www.wolframalpha.com\/examples\/<\/a>) et vous d\u00e9couvrirez l’essentiel dans cette introduction (http:\/\/www.wolframalpha.com\/screencast\/introducingwolframalpha.html<\/a>), introduction qui me semble indispensable pour d\u00e9couvrir les possibilit\u00e9s offertes par l\u2019outil et s\u2019initier \u00e0 son utilisation. En effet, si Wolfram Alpha r\u00e9pond bien lorsqu’on lui soumet des requ\u00eates conformes aux exemples propos\u00e9s, il n’en va pas forc\u00e9ment de m\u00eame lorsqu’on risque certaines formulations pourtant simples. Ainsi, pour avoir l’heure, devrez-vous dire \u00ab\u00a0now\u00a0\u00bb et non pas \u00ab\u00a0what time is it ?\u00a0\u00bb. En revanche, WA \u00ab\u00a0comprend\u00a0\u00bb bien la question \u00ab\u00a0When was born Kundera ?\u00a0\u00bb (le 01er avril 1929). Mais demandez-lui \u00ab\u00a0Who was born in 1929 ?\u00a0\u00bb dans l’espoir d’obtenir une liste de personnalit\u00e9s et vous obtiendrez pour r\u00e9ponse : \u00ab\u00a080 ans\u00a0\u00bb !<\/p>\n

D’autres r\u00e9sultats sont plus impressionants. Si on lui soumet la requ\u00eate \u00ab\u00a0france fish production vs. poland\u00a0\u00bb Wolfram Alpha produit un graphique montrant comment les quantit\u00e9s de poissons p\u00each\u00e9s en France et en Pologne ont \u00e9volu\u00e9 depuis les ann\u00e9es 80. De m\u00eame, il peut proposer une courbe montrant comment le PIB fran\u00e7ais a \u00e9volu\u00e9 par rapport au PIB italien depuis les ann\u00e9es 70 si on lui soumet la requ\u00eate \u00ab\u00a0what is the gdp of france \/ italy\u00a0\u00bb.
\nOn comprend mieux avec de tels exemples quel int\u00e9r\u00eat on peut trouver \u00e0 utiliser Wolfram Alpha mais on peut craindre aussi que la puissance du calculateur ne produise alors un effet d\u2019\u00e9blouissement qui fasse oublier de s\u2019interroger sur l\u2019origine des donn\u00e9es sur la base desquelles sont effectu\u00e9s les calculs.<\/p>\n

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D\u2019o\u00f9 viennent les donn\u00e9es utilis\u00e9es pour les calculs\u00a0?<\/strong><\/div>\n

Peut-on conna\u00eetre leur origine\u00a0? Oui (oui plut\u00f4t, ai-je envie, pour l\u2019instant, de nuancer). Sous chaque r\u00e9ponse est propos\u00e9 un lien Source information<\/em>. Permet-il de savoir \u00e0 quelle(s) source(s) ont \u00e9t\u00e9 prises les donn\u00e9es mises en jeu pour la conception de cette r\u00e9ponse en particulier\u00a0?<\/p>\n

Il semble que ce soit parfois le cas mais que plus souvent la liste des sources cit\u00e9es soit une liste type\u00a0: il s\u2019agit vraisemblablement d\u2019une liste des sources utilis\u00e9es pour toute requ\u00eate concernant tel ou tel champ du savoir (d\u00e9mographie, biographies etc.). Dans ce cas, toutes les sources cit\u00e9es n\u2019ont pas forc\u00e9ment \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9es et elles sont nombreuses\u00a0: on peut \u00eatre tent\u00e9 alors d\u2019en rester l\u00e0, \u00e0 la fois parce que la nature des sources cit\u00e9es peut inspirer confiance et parce que leur nombre peut d\u00e9courager de s\u2019y reporter !<\/p>\n

Cependant,\u00a0 au bas de la liste, un lien here <\/em>semble devoir permettre de conna\u00eetre les sources particuli\u00e8rement utilis\u00e9es pour la conception d\u2019une r\u00e9ponse mais (\u00e0 l\u2019heure o\u00f9 j\u2019\u00e9cris) je n\u2019obtiens rien en cliquant sur ce lien\u00a0!<\/p>\n

Quelle est la nature des sources utilis\u00e9es\u00a0? Les quelques essais que j\u2019ai effectu\u00e9s\u00a0 font notamment appara\u00eetre des sources institutionnelles (surtout \u00e9tats-uniennes ou internationales (Nations Unies) mais aussi europ\u00e9ennes) et des sources encyclop\u00e9diques (Encyclopedia Britannica, Wikip\u00e9dia).<\/p>\n

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Un concurrent pour Google ou Wikip\u00e9dia\u00a0?<\/strong><\/div>\n

Bien s\u00fbr, une partie des requ\u00eates jusqu\u2019alors adress\u00e9es \u00e0 Google ou \u00e0 Wikip\u00e9dia pourront d\u00e9sormais l\u2019\u00eatre \u00e0 Wolfram Alpha. Mais on peut remarquer que celui-ci propose, pour compl\u00e9ment \u00e0 certaines r\u00e9ponses, des\u00a0 Related links<\/em> vers les articles de Wikip\u00e9dia (articles anglophones \u00e9videmment)\u00a0 et qu\u2019une fonction Search the Web<\/em> permet de transmettre la requ\u00eate \u00e0 Google, Yahoo ou Live Search : signes que son concepteur lui-m\u00eame ne voit pas dans Wolfram Alpha (pour l\u2019instant du moins\u00a0!) une ressource susceptible de se substituer compl\u00e8tement \u00e0 l\u2019encyclop\u00e9die ou au moteur de recherche. A suivre (\u00e9ventuellement depuis cette page : http:\/\/www.netvibes.com\/philippe-martin#WolframAlpha<\/a>).<\/p>\n

Philippe Martin<\/strong>, \u00a0Texte sous contrat de licence CC BY-ND (http:\/\/creativecommons.org\/licenses\/by-nd\/2.0\/fr\/<\/a>)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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